| Eli Johan Benneweis (født Holte) blev som 4-årig taget i pleje hos Irene Binneweitz (26-11-1891 - 12-05-1970) og Ferdinand Herman Alexander Ditlev Binneweitz (06-09-1888 - 10-04-1945), da hans mor fra Kalundborg glemte ham i Gørlev, hvor Cirkus Benneweis lå i juli måned. Eli Benneweis begyndte at lede Cirkus Benneweis sammen med sin plejemor Irene Benneweis, da plejefaderen Ferdinand Benneweis døde i 1945. Han viste hurtigt sine administrative evner og fornyede cirkus gennem indkøb af dyr. De følgende år opbyggede han den forældede virksomhed til at blive landets og Nordens største cirkus. Cirkus Benneweis har gæstespillet i flere lande i Europa og i Israel og Japan. Sideløbende hermed var han leder af Cirkus Korona i 1948, Cirkus Belli 1955-1957 og 1959, Cirkus Buster og Cirkus Palmiri-Benneweis i Italien 1957-1965 og Cirkus Barum i Tyskland 1963-1967. Siden 1970 blev den rejsende virksomhed kombineret med forestillinger i Cirkusbygningen i København, som Eli Benneweis havde overtaget efter Cirkus Schumann. I slutningen af 1980erne var de økonomiske vilkår omkring driften imidlertid blevet så vanskelige at han siden koncentrerede sig om den turnerende cirkusvirksomhed. Benneweis levede og åndede for cirkus enten på turne eller i vinterkvarteret Hulerødgaard i Dronningmølle. Han var kendt som cirkusdirektøren med sølvspænde i hårpisken og stetsonhat. Den 26. november 1936 giftede han sig i Hillerød med artisten Eva Charlotte Susanne Stensch (04-01-1910 - 04-11-1999), der forlod manegen i 1947 og derefter tog sig af virksomhedens billetter og regnskaber. De fik ingen børn, men tog Diana Benneweis, datter af Manfred Benneweis (17-10-1929 - 30-05-1987), til sig. Eli Benneweis var formand for Cirkusdirektørforeningen og fik både danske og internationale hæderspriser. I 1969 modtog Eli Benneweis Den Danske Cirkuspris af Kulturministeren som anerkendelse for sine fremragende lederegenskaber. Eli Benneweis blev den 26. november 1936 gift på kommunekontoret i Nyhuse ved Hillerød med artist Eva Susanne Charlotte Stensch (04-01-1910 - 04-11-1999) |
