| Walter Morten Grunwald er søn af billedskærer Karl Frederik Grunwald (død 1953) og hustru Hildeborg Christiane Andersen (død 1985). Som teenager kom han med i koret på Odense Teater og fik lov til at spille små statistroller. Inden han valgte skuespillervejen var han i tandteknikerlære og var beskæftiget ved engrosvirksomhed og ansat på en mejerifabrik. Han blev uddannet på Odense Teaters elevskole 1956-57 og debuterede i Husum som Roderich jr. i "Den lange julemiddag" på Odense Teaters Turné. Derefter gik han på Det Kgl. Teaters elevskole 1957-60 og var ansat ved teatret 1960-61 inden han blev free lance med engagementer på bl.a Odense Teater 1961-63 og senere Arte, Ungdommens teater, Fiolteatret og Det Ny Teater. Efter elevuddannelsen havde Morten Grunwald ikke den store succes på teatret trods sin indsats i "Tribunehelten" og "Bal i den Borgerlige". Han fik dog gennembrud i tre større roller i "Billy Løgneren", "Pajama Game" og i "Køkkenet". Han medvirkede i revy på ABC-Teatret i 1963 og var i Cirkusrevyen i 1969 forklædt som Ole Grünbaum i nummeret "68eren". Anderledes gik det da han begyndte at medvirke i film. I årene 1964-1970 indspillede han et sted mellem 4 og 5 film om året. Den første var "Een blandt mange" i 1961, hvor han spiller læderjakke og siden blev det til et halvt hundrede spillefilm, hvor han især blev kendt i den danske parodi på James Bond-genren som agent Frede i "Slå først Frede" og "Slap af Frede". I 1965 så vi ham i rollen som Smukke-Arne - i "Fem mand og Rosa", (som han i øvrigt fik en "Bodil" for) hvor han fra sin sygeseng ledede et bankkup. Han huskes også som den fandenivoldske skibselektriker Peter i filmen "Een pige og 39 sømænd", og for at blive i det maritime bør også filmen "Martha" fra 1967, hvor han spiller Knud, fremhæves. Fra året 1968 og fremefter var det især de 14 film om Olsen-Banden, hvor han spillede den ivrige, lidt flyvske og primitive Benny med udtrykket "Skidegodt, Egon" - et udtryk som ligefrem er gået hen og er blevet et bevinget ord. Han har haft en del roller i TV-teatret. I 1979 dukkede han op i et enkelt afsnit af TV-serien "Matador", hvor han spillede Maudes tegnelærer. Han var chef for Bristol Teatret 1971-1980, hvor han spillede moderne og eksperimenterende dramatik. I 1980 overtog han Allé-Scenen, som han omdøbte til Betty Nansen Teatret, hvor han var chef indtil 1992. I midten af 1970'erne lykkedes det ham at skabe et nyt teater ud af det gamle Østre Gasværk, hvor han var chef 1989-1998. Her fik han sat gang i musical-bølgen med de store forestillinger "Atlantis", "Les Miserables" og "Miss Saigon". Morten Grunwald iscenesatte og producerede "Hedda Gabler", "Tilpasning" og "Næste". Senere har han haft en række iscenesættelser på Kaleidoskop, Privatteatret og på Nørrebros Teater. Gennem årene har Morten Grunwald arbejdet mod nedskæringer i teaterverdenen og for kulturstøtte for musicals på lige fod med alt andet teater. I årene 1986-1988 var han medlem af bestyrelsen for Filminstituttet. I 2000 blev han udpeget som filmkonsulent ved Det Danske Filminstitut og bestred dette hverv i tre år. Han var i 2004 også medlem af Kunstrådets Teaterudvalg i ½ år. Morten Grunwald boede først sammen med fotomodellen Tina Nørløv inden han fra 1965 dannede par med skuespillerinden Lily Weiding. De blev gift den 22. maj 1980 i New York. Morten Grunwald har modtaget Entreprenørprisen, Wilhelm Hansen Fondens Ærespris og Teaterpokalen i 1974. |
